デスク「夏の参院選に出馬表明したSPEEDの今井絵理子(32)だけど」

記者「自民党は女優、菊川怜(37)に打診したものの、菊川が乗ってこなかったため、シングルマザーとして聴覚障害のある長男(11)を育てている今井にくら替えしたんですよ」

デスク「今井が、基地問題で何かと自民に厳しい沖縄出身っていうのも効いたんだろうな」

記者「それはあるでしょうね。ま、しょせんアイドル上がりですから、難しい政策よりも子育てや福祉といった視点で言い続ければ、知名度からして当確でしょう」

デスク「それはいいんだけど、オイラが気になったのが、今井が政界出馬を決めるにあたって背中を押したのが歌手、宇多田ヒカル(33)っていう点なんだよ」

記者「元々、宇多田は今井と仲良しで、互いに悩みを相談する関係。障害者と健常者の垣根を低くしたいという今井の体験に裏打ちされた考えを、宇多田が応援したのは間違いない」

デスク「う…ん、それはいいんだけどさ、宇多田ってどっちかというと自民、保守からは遠い政治的考えを持ってるもんだと思ってた」

記者「昨年の夏から秋にかけて、憲法9条を守れ、いや改正だ…と安保法制をめぐって政治的に熱く発言する芸能人、有名人が続出した中、宇多田は沈黙はしていたものの、『一度も選挙で投票したことがないから、帰国して一票入れたい』と言っていました」

デスク「それって、てっきり非自民と思っていたぞ」

記者「親友の今井が出るなら応援するんじゃないですか」

デスク「いやー、それはまずいだろう。宇多田は4月スタートのNHK朝ドラ『とと姉ちゃん』の主題歌が決ってるし、今年は本格的に活動再開だろ。ニューアルバム出したり、ライブ活動とかもするさなかに、今井の選挙応援ってか」

記者「安倍晋三首相(61)の隣りでニコニコしてたり…」

デスク「自民のおじさん議員から、"今井と宇多田に君が代歌わせろ"とか言われたりな…」

記者「巨大セールスが期待される宇多田に限って、表だって政治的発言をすることはないでしょうが、『投票に行こうよ』レベルのことは言い続けるんじゃないですか」

デスク「なるほど…」

記者「宇多田の口から直接、今井を応援する言葉が出ないとしても、今回の参院選は18歳から投票できる歴史的な選挙なわけで、自民にとっては今井=宇多田ラインで若年層の票の掘り起こしに期待するのは当然です」

デスク「自民にとっては、菊川に振られてかえってよかったかもね」

記者「夏の参院選、ちょっと面白くなってくるような気がします」

デスク「野党は、もっと大物芸能人引っ張ってこい! とオイラは言っておくよ」