観光地や遊園地で「ゆっくりと景色を楽しめる乗り物」といえば観覧車を思い浮かべるが、これは日本だけの話らしい。海外の観覧車は「スピードとスリルを楽しむ乗り物」であり、何周もぐるぐる回るタイプもあるというから驚かされる。ちなみに日本では全国約150基の観覧車が稼働しているが、海外仕様の"ハイスピード観覧車"であれば、ここまでの数にはならなかっただろう。また、葛西臨海公園内「ダイヤと花の大観覧車(東京都、高さ117m)」をはじめ「パレットタウン大観覧車(東京都、高さ115m)」「コスモロック21(神奈川県、112.5m)」「天保山大観覧車(大阪府、112.5m)」など、100m超の大観覧車も多い。

NewsCafeのアリナシコーナーでは「ひとりで観覧車に乗る…アリかナシか」という調査が実施されたようだ。結果とともにさまざまな意見をご紹介しよう。

【アリ…25.8%】

■OKでしょ!! 観覧車は遊園地だけじゃないから!!

■ひとりで乗って、ひとりで歌う。最高です!!

■そういう気分の時もあるよね!

■近くにあるからボーっと海見ながらの一周は精神的に好き。

■どこでもひとりで行っちゃうので。

■機会があれば乗りますよ。

■乗れというなら暇つぶし代わに乗るけどな。

■やったことはないけどアリだと思う。

■ひとりでのんびり乗ってみたい。

【ナシ…74.2%】

■ひとりではわざわざ乗りに行かないかな。

■観覧車をひとりは寂し過ぎや! 想像だけで悲しくなるわ!

■何のために?

■高さよりも寂しさと周囲の奇異と哀れみの視線が突き刺さる。

■途中で止まったら怖いから、乗らない。

■ただでさえ怖いのに、ひとりでなんて!!

■高所恐怖症なので誰とも乗りません。

■私にとっては絶叫マシンなのでひとりで乗ったら病むかも。

■今度やってみようかしら。

■あ…考えが煮詰まったときはアリかも。

結果、約4人にひとりが「ひとりで乗る観覧車、アリ!」と答えている。一方【ナシ派】の意見は「寂しいから」「高いところが怖いから」の二派に大別できたが、なかには「やったことないからナシにしたけど、気分転換に良さそう」というコメントを寄せてくれた人もいた。【アリ派】の数字はもう少し高めと考えてもよさそうだ。

また【アリ派】に寄せられた「スーパーで買い込んだビールとイカ焼きと焼きそばを観覧車で堪能したぞ」という意見には、出不精の筆者も心動かされた。歩き疲れたとき、アトラクションに疲れたとき、仕事に疲れたとき…観覧車は行楽地のオアシスであり、手軽に楽しめる空の旅なのだろう。

[文・能井丸鴻]